Tip:
Highlight text to annotate it
X
Kuinka monta maanosia on? Englanninkielisessä maailmassa kasvanut voi ajatella
vastauksen olevan itsestäänselvä: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7.
Mutta kaikki eivät laske maanosia samalla tavalla.
Yleinen määritelmä, jonka mukaan ne ovat suuria valtamerien erottelemia maa-alueita
käy hyvin, kunnes sitä alkaa ajatella - sitten ilmenee ongelmia.
Ongelmia, kuten tämä:
Tässä on Eurooppa, tässä Aasia ja meren puute niiden välissä on huomattava. Miksi
ne sitten ovat kaksi eri maanosaa?
Yleisin syy tähän jakoon on kulttuurillinen: Eurooppa on niin erilainen kuin Aasia
että on paras teeskennellä sen olevan erillinen kokonaisuus.
Okei... ehkäpä.
Mutta jos kulttuurillinen peruste kelpuutetaan, senhän on koskettava myös Intiaa ja Lähi-Itää.
Nyt meillä on yhdeksän maanosaa ja uusi ongelma: jos kulttuuri määrittelee maanosat,
ei yhä vain hyödyttömämmille rajoille tule loppua.
Siispä jotkut unohtavat kulttuurillisen jaon ja yhdistävät Euroopan ja Aasian Euraasiaksi.
Tätä Euraasia ei tule sekoittaa tähän Euraasian, joka on aina sotinut Itä-Aasian kanssa.
Euraasian myötä maailmassa on siis
kuusi maanosaa.
Mutta entä täällä: Pohjois- ja Etelä-Amerikka?
Niitä yhdistää Panama – tai ainakin yhdisti, kunnes Teddy Roosevelt päätti, että
jonkun oli jaettava tuo maa kahtia ja se joku voisi ihan hyvin olla hän.
Mutta silti tuo kanaali on vain 13 metriä syvä.
Pohjois-Alaskasta voisi kävellä kapean Panaman kanaalin yli ja jos
Brasilian sademetsät eivät olisi niin kuolettavia, läpitunkemattomia ja myrkyn täyttämiä, päästä
aina Chilen eteläkärkeen saakka. Joten kanaalista huolimatta Pohjois- ja Etelä-Amerikka eivät
oikeastaan ole erillään. Tämän vuoksi joissain paikoissa, etenkin Etelä-Amerikassa
Amerikkaa käsitellään yhtenä maanosana, ei kahtena. Tämä laskee maanosien
lukumäärän viiteen.
Mutta... jos Panaman kanaalia ei huomioida, on myös Suezin kanaali jätettävä huomiotta
ja näin olemme luoneet suunnattoman Afro-Euraasian maanosan: 85 miljoonaa
neliökilometriä, jossa asuu 5.7 miljardia ihmistä.
Mutta tämän neljän maanosan näkökulman myötä me varmastikin olemme valmiita, koska muita
maanosia ei ole yhdisteltäväksi ja alussa tekemämme määritelmä on nyt johdonmukainen.
Paitsi emme sittenkään ole valmiita, pulmallisen 'suuri'-sanan takia. Kuinka suuri on tarpeeksi suuri
maanosaksi?
Onko Australia siis mitättömän pieni maanosa vai saarten kuningas? Miksei saman tien tehdä
Grönlannista pienin maanosa? Se on melko iso, vaikka sen jäätä ei otettaisi lukuun.
Ja jäästä puheen ollen, entäpä Etelämanner? Tuo unohdettu maanosa joka epäreilusti tungetaan
karttojen alareunaan vain koska kukaan ei asu siellä.
Jos Etelämannerta peittävä jääkerros poistetaan, paljastuu saaristo, eikä tuo yhtenäinen
maa-alue, joka se teeskentelee olevansa.
Ja, asioiden hankaloittamiseksi, suurin näistä Etelämantereen saarista on pienempi kuin Australia.
Joten, jos Etelämannerta yhä haluaa kutsua maanosaksi, on paljon muitakin saaria jotka
saattavat myös haluta maanosiksi.
Saaret kuten Uusi-Guinea, Borneo, Madagascar, Baffin-saari, Sumatra ja Honshu.
Vaikka tämä vaikuttaa melkein typerän kattavalta, lopulta jonkun on päätettävä
mitä 'suuri' tarkoittaa, ja siitä tulee mielivaltainen raja.
Tämä ongelma on tuttu kaikille, jotka muistavat tuon onko-Pluto-planeetta-vai-ei-
fiaskon, joka myös riippui -- enimmäkseen -- koon ongelmasta.
Nyt siis olemme vielä hämmentyneempiä kuin alussa: maanosia siis voi olla kolme tai sitten
kymmeniä. Tähänkin löydämme siis vastauksen
TIETEESTÄ!
Hämmennys + tiede = vastauksia
Kysytään geologeilta, mikä maanosa on.
Heidän mukaansa maanosa on tektoninen laatta: maan kuoren palaset, jotka liikkuvat yhdessä.
No niin, geologit, Näyttäkää meille maanosat.
Etelämantereen laatta, Australian laatta, Euraasian laatta, Etelä-Amerikan laatta,
Afrikan laatta. Tähän mennessä tämä näyttää hyvältä.
...Arabian laatta, Intian laatta, Karibian laatta?
Tyynenmeren laatta? Eihän siellä edes ole mitään!
No, ei juuri mitään. Nazcalaatta? Scotian laatta? Ihanko oikeasti?
Ainakin Pohjois-Amerikka näyttää vielä kohtuulliselta. Kunnes mukaan luetaan osa Venäjästä,
puolet Japanista ja puolet Islannista!
No, tämäpä oli hyödytöntä -- kiitti vaan, geologit.
Ongelman juuri on, ettei sanalle 'maanosa' ole yksinkertaista ja johdonmukaista
määritelmää. Joten, kuinka monta maanosia on? No, kuinka monta sinä
haluaisit niitä olevan?
Kuusi. Vastaus on selvästikin kuusi.�